Un moulin à eau, appelé aussi moulin hydraulique, est une installation destinée à utiliser l’énergie mécanique produite par le courant d’un cours d’eau qui est souvent dirigé au moulin.
Le principe est le suivant: le courant d’eau rentre en contact avec les extrémités des rayons d’une roue dont l’axe est relié à un système d’engrenage qui fera fonctionner une machine(pour plusieurs usages possible comme moudre des céréales, pomper de l‘eau, scier, produire de l’électricité, extraire de l‘huile….).
Il existe trois types de moulins à eau:
-Celui où la roue est horizontale et immergée.
-La roue est verticale: le courant arrive horizontalement par le bas.Si elle vient de gauche, elle fait tourner la roue dans le sens inverse des aiguilles d’une montre.
-La roue verticale est acheminée par une canalisation d’eau aérienne(au dessus) en planches ou en goulotte, elle agira par le poids de l’eau, tombant verticalement sur des augets situés à la circonférence de la roue.Si l’eau arrive de gauche elle fait tourner la roue dans le sens des aiguilles d’une montre.