Elle consistait en un lancement d'un ensemble composé d'un orbiteur et d'un atterrisseur, très proche de ceux utilisés pour Viking 1. L'atterrisseur Viking 2 opéra depuis la surface de Mars pendant 1281 jours martiens, et fut désactivée le 11 avril 1980, lorsque ses batteries tombèrent en panne.
Le vaisseau complet fut lancé le 9 septembre 1975, en utilisant une fusée Titan III à dernier étage Centaur. Après un voyage de 333 jours vers Mars, la partie orbitale de la sonde commença à transmettre des images de la planète avant même son insertion en orbite.
La mission Viking avait pour objectif de cartogaphier Mars et d'étudier la composition chimique de son sol et de son atmosphère. Elle devait également servir à réaliser des expériences pour révéler la présence de formes de vie sur la planète.
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