Le shérif Neman affronte une nouvelle nuit de la Saint-Sylvestre, de garde au poste de police, avec comme unique compagnie sa bonne copine, sa bouteille de whisky. Il a des relations plus ou moins sérieuses avec cette vieille amie depuis huit ans, depuis que sa fille adoptive Betty avait été retrouvée morte, jetée vivante dans un bain d’acide. Le calme de la ville de Berrighton fut alors longtemps perturbé par ce meurtre auquel Neman n’avait trouvé qu’une responsable, restée impunie malgré tous ses efforts : la secte Anat. En ce nouvel an 2010, la quiétude de sa ville va de nouveau être troublée et Neman va replonger dans l’horreur. Tout commence par un incendie dans la maison de Mary Gardman alors qu’elle fête la nouvelle année avec ses amis. Le shérif Neman considère tout d’abord cet incendie comme banal pour la saison où les feux de sapins de Noël sont courants. Mais les premiers éléments de son enquête ne vont pas dans ce sens et révèlent un aspect étrange voire surnaturel à l’affaire. En effet, tous les adolescents présents à la fête ont affirmé être restés bloqués à l’intérieur de la maison en flammes avant que toutes les issues ne cèdent soudainement. De plus, une bombe artisanale est retrouvée intacte au milieu des débris calcinés de la maison… Quelques heures plus tard vient la disparition d’Emma Rickson, la meilleure amie de Mary Gardman. Le shérif Neman croit tout d’abord à une simple fugue avec un inconnu. Mais lorsqu’il identifie celui-ci comme étant Joshua Walker, il comprend que cette disparition est anormale et que l’adolescente est en danger. Car d’après lui, Walker a été enlevé par la secte Anat douze ans auparavant et depuis n’était jamais réapparu… Enfin, deux jours plus tard, le corps de Robert Rickson, le grand-père d’Emma, est retrouvé abominablement charcuté. En guise de trophée, le meurtrier a emporté ses yeux. L’examen approfondi de l’acte odieux révèle à Neman que les organes correspondant aux cinq sens de l’être humain ont été neutralisés. Les empreintes digitales laissées sur les armes du crime ne laissent aucun doute : Emma Rickson a tué son grand-père. Le shérif Neman se retrouve donc au cœur d’une affaire dans laquelle, selon lui, la secte Anat est mêlée. Ses accusations envers celle-ci ne plaisent guère aux politiques locaux qui ne vont pas lui faciliter la tâche. Mais le surnaturel et l’horreur que revêt cette affaire lui laisse entrevoir les pouvoirs extra-ordinaires que posséderaient les membres de la secte Anat et ce à quoi ils les utiliseraient ; ainsi, laissant sa bonne copine de côté, repensant à sa fille Betty qu’il n’avait su aider à temps, Neman se fait la promesse de retrouver Emma Rickson saine, sauve et si possible, innocente.