"Haut les murs" est l'adaptation cinématographique de l'autobiographie d'Auguste Le Breton qui a connu ces "Maisons d'éducation surveillée".
Les châtiments corporels, les privations, le cachot, voilà comment était dressé les "délinquants" et ce, jusqu'en 1979 date de leur fermeture. Il y a donc peu de temps que la France a arrêté ces pratiques moyen-ageuses.
On remarque que les règles entre les prisonniers sont intemporelles : chaque nouvel arrivant doit avec courage affronter l'adversaire sans montrer de signe de soumission afin de se faire respecter. Le film Dog Pound sorti à peu près à la même époque et traitant des prisons - d'aujourd'hui - pour mineurs des États-Unis montre les mêmes codes moraux des incarcérés, même si la violence a, semble-t-elle prise plus d'ampleur.