Peintre et sculpteur français membre de l'académie des beaux arts, Gérôme (1824 - 1904) compose des scènes orientalistes, mythologiques, historiques ou religieuses.
Cet homme était un artiste audacieux et malin. Audacieux car il basait ses oeuvres sur des faits historiques ou des scènes de vie tout en laissant son imagination apporter une vraie touche d'originalité (contrairement à ce que voulait "l'artistiquement correct" de l'époque qui prônait la reproduction avant tout) à ses toiles; malin car il avait le flair pour créer des chefs d'oeuvre, oui, mais des chefs d'oeuvre qui étaient reconnus et surtout achetés par une certaine bourgeoisie de l'époque.
Voici quelques unes de ses toiles que j'aime beaucoup (avec quelques commentaires)...
Commentaire : dans la mythologie grecque, Pygmalion était un sculpteur voué au célibat. Mais il tombe amoureux d'une statue d'ivoire de son ouvrage qu'il nomme Galatée. Il prie alors la déesse Aphrodite de lui donner une épouse semblable à sa statue. Son voeu est alors exaucé par la déesse qui donne vie à Galatée. Ici, Jean-Léon représente le moment où sa statue prend vie.
Commentaire : Phryné était une courtisane grecque du IVème siècle avant JC. Accusée d'impété, elle est jugée devant le tribunal d'Athènes. Hypéride, l'orateur qui la défend, et accessoirement un de ses amants, convainc le tribunal de l'innocence de Phryné en leur dévoilant sa poitrine. Le tribunal vit alors dans la grande beauté de Phryné le signe de son innocence et donc, l’acquittèrent. Ici, Gérôme représente le moment précis où les charmes de Phryné son dévoilés aux jurés.