L'évènement avait ceci de particulier que nous avons d'ores et déjà décidé de défiler lors du Carnaval de cette année (qui se déroulera du 5 au 9 mars prochain) avec cette école, l'une des rares situées dans la Zona Sul de la ville -São Clemente est l'une des avenues principales du quartier de l'agréable quartier de Botafogo, célèbre pour sa vue imprenable sur le Pain de Sucre. Celle-ci ne fait certes pas partie du gotha des écoles cariocas (composé des traditionnelles Portela, Mangueira, Beija-Flor ou encore Salgueiro qui trustent la majorité des titres), mais elle n'en vient pas moins de "monter" en 2010 dans le "Groupe Spécial", composé des 12 meilleures écoles de samba de la ville, et à ce titre, a obtenu l'insigne privilège de défiler dans la cour des grands.
Si São Clemente a vu le jour à Botafogo, la quadra a déménagé voici plusieurs années pour s'installer dans le Centro, le long de la fameuse avenida Presidente Vargas (qui creuse un sillon de 4 kilomètres de long au sein même de la capitale fluminense). Nous nous y rendons donc pour la première fois : le lieu, s'il est quelconque quant à son emplacement et à son cadre plutôt dépouillé, ne manque finalement pas d'un certain charme au fur et à mesure qu'il se remplit de centaines de foliões (fêtards du Carnaval) et de socios (membres) de l'école, dont une bonne partie arbore les traditionnelles couleurs jaune et noir de l'école. La bateria ne manque pas de caractère, même s'il faut avouer qu'elle n'a pas l'énergie et le talent de celle de Salgueiro (réputée pour être la meilleure de toutes les écoles de la ville). Nathalie en profite pour poser fièrement devant une affiche à la gloire de l'école, et j'en fais de même, histoire de vous montrer que nous étions bien présents dans la place :)
La quadra de São Clemente
La bateria de l'école
Et puis vient le moment tant attendu de découvrir et/ou de chanter l'hymne de la saison 2011, le samba-enredo qui sera celui de São Clemente lors du défilé de cette année. Pour leur retour au sein du Groupe Spécial, le moins que l'on puisse dire, c'est que les organisateurs de l'école n'ont pas pris de risque insensé : le thème retenu est d'un classicisme absolu : "O Rio, abençoado por Deus e bonito por natureza", soit "Rio, béni de Dieu et à la nature magnifique" ! Mais la chanson elle-même est plutôt réussie et remplit pleinement son rôle, nous donner envie de samber et d'en reprendre les paroles ("Sou Carioca e São Clemente, irreverente minha paixão"...). Mais laissons la chanson s'exprimer elle-même, ce sera bien plus explicite que de vaines paroles...
Au final, l'impression générale que nous laisse São Clemente est plutôt bonne. Certes, on est loin du faste et du professionnalisme absolu d'une Salgueiro ou d'une Beija-Flor, mais après avoir défilé avec Imperatriz l'année dernière (une autre école majeure, même si elle se trouve sur la pente descendante), il me semble que nous allons apprécier de vivre une expérience plus "modeste" et peut-être avec moins de tension négative (personne au sein de l'école ne s'imagine gagner lors du défilé : le seul objectif est de rester en Groupe Spécial !). Et, puis, honnêtement, est-ce que l'on ne va pas être superbes, Nathalie et moi, dans les fantasias que nous avons choisies, et qui répondent au doux nom de "Passeio a beira-mar" ("Promenade en bord de mer" ? :).