Qui pourrait se douter que le petit prisonnier malingre qui vient d’être libéré en ce mois de janvier 2002 n’est autre que le terrible Magicien ? Enfermé 12 ans pour le meurtre puis le viol d’une vieille dame, sans que jamais personne comprenne les motivations de son geste. Les psychologues auraient dû fouiller plus avant. Car seulement quelques jours plus tard, le cauchemar reprend au 36, quai des Orfèvres. « Il » est de retour avec ses tours de cartes et ses pulsions, ses meurtres d’enfants perpétrés sans offrir le moindre indice aux enquêteurs. Du pain sur la planche pour Ludovic Mistral, le tout nouveau numéro deux de la brigade criminelle. Mais ce n’est pas pour rien que ce dernier a passé six mois au FBI pour apprendre à décrypter le cerveau des « tueurs systémiques ».