La question de l'eau est au coeur des préoccupations des acteurs politiques et des habitants de nombreuses régions dans le monde en situation de stress hydrique. De nombreux bilans alertent sur un risque d'aggravation de cette situation face à un peuplement de plus en plus nombreux, à une urbanisation galopante et à une industrialisation en cours et fortement consommatrice en eau. Si la question est souvent abordée au prisme des futures "guerres de l'eau" (expression à manier avec précaution, la ressource étant souvent un facteur aggravant de conflictualités multiples et complexes : la plupart des litiges sur le partage des eaux douces entre des Etats est résolue par la voie diplomatique), les conflictualités actuelles et futures s'expriment avant tout à l'échelle locale. Ces conflits d'usage font intervenir de nombreux acteurs qui se disputent l'utilisation de la ressource.
Voici une conférence du géographe Jacques Béthemont, spécialiste de la géographie de l'eau, donnée le 31 mars 2011 et diffusée sur le portail Canal U, qui permet un cadrage sur les enjeux futurs autour de la question de l'eau, au prisme d'une approche géographique.