Mario Conde, le sympathique inspecteur de police, enquête dans le quartier chinois...Leonardo Padura, l'auteur de cet excellent roman, précise :"l'histoire
est une fiction, même si elle contient une forte dose de réalité. Ici,
derrière l'aventure policière qui entraîne Mario Conde, on trouve
l'histoire d'un déracinement qui m'a toujours beaucoup ému : celui des
Chinois qui sont venus à Cuba, semblables à tant d'autres émigrants
économiques. La solitude et le déracinement sont, logiquement, le sujet
de cette histoire qui n'a pas eu lieu mais aurait pu être."