L'hydrogel est fabriqué à partir de tissu conjonctif cardiaque, dépouillé des cellules du muscle cardiaque grâce à un processus de purification, lyophilisé et broyé sous forme de poudre, puis liquéfié dans un fluide qui peut être injecté facilement dans le cœur. A la température du corps, le liquide se transforme en un semi-solide, un gel poreux qui encourage les cellules à repeupler les zones de tissu cardiaque endommagés permettant de préserver au mieux la fonction cardiaque. L'hydrogel formerait ainsi une sorte d'échafaudage pour contribuer à réparer les tissus et à prévenir toute nouvelle détérioration dans les tissus environnants.
Les expériences des chercheurs montrent que le gel peut également être injecté par un cathéter, une méthode peu invasive qui ne nécessite pas de chirurgie ou d'anesthésie générale.
Testé sur des rats, le gel n'a pas été rejeté et n'a pas déclenché d'arythmie, ce qui est une première étape de démonstration de son innocuité. Les essais cliniques se poursuivent.
Source: Journal of American College of Cardiology February 21, 2012; 59: 751 - 763 «Catheter-Deliverable Hydrogel Derived From Decellularized Ventricular Extracellular Matrix Increases Endogenous Cardiomyocytes and Preserves Cardiac Function Post-Myocardial Infarction” (Visuels UC San Diego Jacobs School of Engineering- vignette “ tissu cardiaque liquéfié dans un fluide »)