Si on devait revenir à l’époque où il n’y a ni panneau d’indication, ni GPS pour se repérer, il suffirait d’être en possession de toute les cartes des ciels de la Terre (elles sont liées) ; le ciel nous permettrait alors de nous renseigner sur notre position sur terre (à condition de connaitre l’heure exacte). C’est de cette façon que les vikings, grâce à leurs connaissances en astronomie, orientaient leurs navires.
Les ciels restent les mêmes à plusieurs bonnes milliers d’années prés. Si on ne bouge pas, la constellation de notre position subit une rotation (car la terre tourne sur elle-même) et si on bouge elle subit une translation (en supposant que ce soit instantané).
Cette méthode fonctionne si on est sur Terre et quand au repérage dans l’espace à plusieurs années lumières ( au voisinage de la terre, la position des astres du système solaire nous renseignerais sur notre position) ce serait plus compliqué, car des compétences en géométrie projectives rentreraient en jeu.