Selon une enquête de l’Institut national des études démographiques (Ined) en 2006, 40% des SDF âgés de 18 à 24 ans sortiraient du dispositif de protection de l’enfance (ASE)*. Jean-Louis Mahé, psychologue clinicien, est allé à la rencontre de dix adultes qui furent des enfants placés. « Certains se sont construit une vie qui semble leur convenir. D’autres au contraire se sont englués dans la galère ».
Selon cette étude, « Parmi les événements survenus durant l’enfance et l’adolescence, le placement mérite une attention particulière. Les personnes ayant été « placées » sont largement sur-représentées parmi les populations sans domicile (estimées à 23 % sur cette enquête de l’Insee, à comparer à 2 % en population générale logée), en particulier parmi les plus jeunes, et ce phénomène s’observe aussi dans d’autres pays occidentaux comme les États-Unis, le Canada et la Grande-Bretagne (Firdion, 2004) ».
Des études nord-américaines ont montré que « le placement durant la jeunesse se trouve associé à des difficultés sociales à l’âge adulte, ce que confirment des observations en France(...). L’interrogation porte donc sur le lien possible entre le placement durant l’enfance et une vulnérabilité particulière de ces jeunes « placés », une fois devenus adultes ».
Elles soulignent que « la fin de la prise en charge de ces jeunes par l’Aide Sociale à l’Enfance est certainement un cap difficile à franchir, l’émancipation devant se faire à 18 ans sans que ces jeunes adultes aient toujours accédé à l’indépendance économique et sans qu’ils puissent toujours bénéficier de l’aide de leur famille, qui n’existe plus ou avec qui les liens ont été rompus, ou trop distendus ».
Avant son troisième anniversaire, il a déjà vécu le départ de sa mère biologique du foyer familial, un passage chez deux nourrices et une grand mère avant un retour chez son père biologique et sa nouvelle compagne soldé par un abandon dans la rue à 3 ans !
L’ASE le place en foyer puis en famille d'accueil avant une tentative de retour chez son père où brutalités et violences se succèdent… A 5 ans retour à la case foyer et famille d'accueil où il trouve pour la première fois la stabilité et l’affection. A 8 ans, l’ASE l’en « arrache » pour le mettre à l’adoption auprès d’une famille avec laquelle les rapports se distendent avant d’avoir été noués… Suivent 4 ans de précarité et de rue avant qu’il ne parvienne à se construire professionnellement. Mais pour le moment, sa fragilité et ses interrogations freinent encore ses désirs de vie amoureuse, de couple et de parentalité.
Bref, les chiffres sont énormes, comparés à la population française au sein de laquelle seulement 1 à 2 % des personnes ont été placées. L'impact des traumas juvéniles, «qui altèrent l'estime de soi et affectent les ressources mobilisables» à l'âge adulte, s'observe aussi aux Etats-Unis, en Grande-Bretagne ou au Canada. Quels que soient les pays, ou les législations en matière de protection de l'enfance, «le placement durant la jeunesse se trouve associé à des difficultés sociales à l'âge adulte. Il y a une intrication du psychologique et du social».
Imbrication. Mais les auteurs de l'enquête affirment qu'il est impossible d'établir des « liens de causalité simple » des événements de jeunesse sur les fragilités à l'âge adulte, tant les choses sont imbriquées. « Est-ce la déchirure du placement ou sont-ce les événements qui ont provoqué le placement (violences familiales, mort précoce des parents...) qui conduisent à ces fragilités ? », s'interroge Jean-Marie Firdion, un chercheur de l'Ined qui a recueilli des témoignages divergents montrant la complexité des situations.
Voir aussi les articles dans la rubrique
Presse/Lien entre placement à l'ASE et SDF
*Ce qui ne veut pas dire que 40 % des jeunes placés (et 23% tout âge confondu) deviennent SDF !
Suggestion de lecture
Sources
SERAFINI Tonino pour
Libération (2006)
Jacky Durand pour Libération (2009)