Le Dr Kazuo Ohashi, auteur principal et chercheur au Tokyo's Institute of Advanced Biomedical Engineering and Science explique qu'il devient urgent d'établir un moyen efficace de récupérer ces hépatocytes pour pouvoir développer l'ingénierie tissulaire, compte-tenu de la pénurie grave d'organes.
L'étude montre la faisabilité de cultiver des hépatocytes d'abord isolés à partir de foies de souris en développant un dispositif vascularisé libérant un facteur de croissance, composé de feuilles spécifiques à la culture des hépatocytes de chaque donneur. Après obtention puis transplantation des hépatocytes cultivés avec ce dispositif, les chercheurs ont pu confirmer leur fonctionnalité en vérifiant, dans le foie des souris, la production de protéines spécifiques du foie, la poursuite normale de l'activité métabolique, et la régénération des cellules. Les auteurs notent qu'avec leur technique, le risque de développement de cellules cancéreuses est minime.
En bref, c'est un début de démonstration, sur l'animal, de la capacité de cultiver en plus grande quantité des hépatocytes utilisables en pratique clinique et en nombre suffisant avant transplantation d'hépatocytes.
Source: Cell Transplant. 21 (2/3):429-436; 2012. “T. Liver Tissue Engineering Utilizing Hepatocytes Propagated in Mouse Livers In Vivo” (Visuel Leem)