Le producteur Mike Medavoy a déclaré qu’ils allait porter à l’écran A Jewish Piano, un roman de Beila, femme écrivain chinois résidant à l’étranger. Un film éponyme et un feuilleton seront tournés en même temps.
Né des parents juifs qui ont trouvé asile à Shanghai pendant la Seconde Guerre Mondiale, Mike Medavoy y a vu son premier film. A l’âge de 12 ans, son père l’a rejoint avec sa grand-mère. Son travail de mécanicien auto lui permettait de mener une vie de classe moyenne. Depuis, sur les 300 films qu’il a produits, sept ont remporté l’Oscar du meilleur film, dont Vol au-dessus d’un nid de coucou, Amadeus, Platoon, Danse avec les loups, et Le Silence des agneaux. Pour cet homme, produire un film sur la vie des réfugiés juifs à Shanghai était une évidence, voir une mission.
Le hasard a voulu que la SFG envisage de porter à l’écran A Jewish Piano, et cherche un partenaire pour réaliser ce projet. « A la première rencontre avec Medavoy, nous nous sommes compris. Il était évident qu’il était le collaborateur idéal », a dit Ren Zhonglun.
Le roman raconte une émouvante histoire d’amour qui se déroule à Shanghai, où des juifs européens se réfugient pendant l’invasion japonaise. Le feuilleton qui sera réalisé en parallèle est l’adaptation d’une idée de la scénariste américaine Daniella Kuhn, et aborde d’une manière plus détaillée la vie et le parcours des Juifs à Shanghai.
Actuellement, une équipe de tournage composée d’Américains et d’Européens a déjà été mise en place. Les acteurs, les costumes, ou les photographes viennent tous de différents pays et régions.
A cela s’ajoute la participation de célèbres scénaristes américains comme Nicholas Meyer. « Je souhaite que notre film soit apprécié tant par les lecteurs du roman que par les spectateurs qui ne le connaissent pas », explique Mike Medavoy.
D’après lui, les Chinois ne sont pas les seuls capables d’écrire une histoire qui se passe en Chine. « En lisant des livres et des documents, les étrangers peuvent également connaître l’histoire et la culture de la Chine de l’époque. De plus, le septième art est déjà de plus en plus internationalisé ».
Et le président Ren laisse entendre que la découverte de certains documentaires réalisés par des reporters étrangers à ce moment en Chine pourra aider le tournage du film. « A travers cette coopération, nos collègues chinois auront l’occasion de beaucoup apprendre », ajoute le producteur américain.
« J’éprouve même une certaine peur, car on attend beaucoup de moi. De plus, mon amour pour Shanghai me contraint de faire un excellent film, a avoué Mike Medavoy, lors d’une conférence de presse tenue à Shanghai. Avant de prendre l’avion, j’ai passé un coup de fil à ma mère. Elle m’a supplié de l’emmener avec moi. Mais j’ai refusé, en raison de son grand âge. Furieuse, elle m’a raccroché au nez… Je souhaite qu’elle puisse vivre jusqu’à ce que le film sorte ».
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