Visualiser en trois dimensions, cellule par cellule, le développement d’un embryon de mouche, de ses premiers stades jusqu’à sa transformation en larve : tel est l’exploit réalisé indépendamment par les équipes de Philipp Keller, de l’Institut médical Howard Hughes, à Ashburn aux États-Unis, et de Lars Hufnagel, du Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL), à Heidelberg en Allemagne.
Les deux équipes ont pour cela amélioré une technique de microscopie qui s’est développée ces dernières années : la microscopie à feuille de lumière.