«La complexité de l'infection par le virus de la dengue a entravé la recherche de vaccins pendant des décennies. C'est la première fois en 50 ans de recherche que nous avons un vaccin qui protège un grand groupe d'enfants de la maladie. Mieux encore, le vaccin répond aux contraintes les plus exigeantes de sécurité », résume le Dr Scott Halstead, de l'International Vaccine Institute (République de Corée). Mais la dengue, une maladie transmise par les moustiques, est causée par quatre sérotypes du virus et le vaccin n'a encore montré son efficacité que contre 3 des sérotypes.
La difficulté réside dans une prévalence des sérotypes évolutive. De larges études de phase III se poursuivent auprès de plus de 30.000 enfants et adolescents de 10 pays d'Asie et d'Amérique latine qui permettront de recueillir de nouvelles données pour une couverture plus efficace du vaccin.
Alors que sur les 220 millions de personnes infectées chaque année, 2 millions d'enfants développent une forme sévère, sous forme de fièvre hémorragique et que le contrôle des moustiques n'a pas encore réussi à stopper la maladie, un vaccin efficace reste l'outil essentiel pour combattre la maladie. Ces nouvelles données montrent, écrivent les chercheurs dans le Lancet, qu'un vaccin sûr contre la dengue est possible et que les grands essais de phase III fourniront des données « pivot » pour y parvenir.
Sources: Communiqué Sanofi Pasteur, The Lancet Online 11 September 2012 doi:10.1016/S0140-6736(12)61428-7 Protective efficacy of the recombinant, live-attenuated, CYD tetravalent dengue vaccine in Thai schoolchildren: a randomised, controlled phase 2b trial
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