Le responsable serait un agent contaminant dans un produit fabriqué par New England Compounding Center, un laboratoire basé dans le Massachusetts. Plus de 15.000 doses seraient en ciculation.
La méningite fongique est une cause extrêmement rare de méningite dans l'ensemble, y compris après les injections épidurales. Elle est habituellement causée par la propagation d'un champignon à la moelle épinière et se produit lorsque les membranes protectrices qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière sont infectées par un champignon (Voir visuel ci-contre : Cryptococcus, respoonsable d'une grande partie des méningites fongiques en Afrique). Les personnes immunodéficientes, comme celles atteintes du sida ou le cancer, sont plus à risque. La méningite fongique peut donc se développer après avoir pris des médicaments qui affaiblissent le système immunitaire comme les stéroïdes (prednisone).
Les injections épidurales sont généralement des procédures très sécuritaires, et les complications sont rares. Les autorités américaines précisent que le médicament administré par péridurale aux patients touchés par cette épidémie n'est pas du même type que celui injectés pour l'accouchement.
Source : CDC (Visuel Cryptococcus neoformans).