La nuit du 13 au 14 décembre devrait être l’une des plus animée de l’année en terme d’étoiles filantes ! Une moyenne de 120 météores par heure pourrait fendre le ciel durant cette nuit.
Cet essaim météoritique actif entre le 7 et le 17 décembre de chaque année, se nomme les “Géminides” car son radient se situe dans la constellation des Gémeaux (Gemini), non loin de l’étoile Castor. Connu depuis 1830, des recherches ont montré qu’il aurait pour origine l’objet (3200) Phaeton, répertorié comme “astéroïde potentiellement dangereux” depuis sa découverte en 1983. En réalité, Phaeton serait une ancienne comète, épuisée par ses nombreux périples, essoufflée et sans la moindre chevelure.
Position du radient de l’essaim météoritique des « Géminides »
Vêtu chaudement, on profite davantage du spectacle étendu sur une chaise longue, embrassant ainsi du regard de larges portions de la voûte céleste. On est envahi par la nuit noire et la danse des étoiles, la salve de météores n’a de cesse de nous solliciter.
Si le coeur vous en dit, vous pouvez compter patiemment les météores et partager vos observations avec l’International Meteor Organisation (IMO) qui sera ravi de les exploiter pour améliorer ses modèles et prévisions.
Nouvel essaim météoritique dont le radient pourrait être dans les Poissons