L’attaquant stéphanois se réjouit d’avance de disputer cette compétition aux côtés de grandes stars ivoiriennes comme Didier Drogba : « Il a une grosse influence sur l’équipe. C’est un Monsieur, une légende. Il apporte son savoir-faire, son expérience. Il parle beaucoup, s’occupe de tout. Il est notre capitaine mais d’autres joueurs jouent le même rôle que lui : Kolo et Yaya Touré, Maestro (Zokora), Copa Barry (le gardien). Tous les anciens veillent au bien de l’équipe » explique-t-il dans les colonnes du quotidien régional, Le Progrès.
Malgré un secteur offensif bien fourni, Max-Alain Gradel espère avoir sa chance pendant la compétition : « C’est maintenant que le plus dur commence pour moi. La concurrence est très rude. Les bons joueurs sont nombreux. Il faut rester éveillé et continuer à travailler pour rester là. Aucune garantie, c’est la concurrence. C’est celui qui se montrera à l’entraînement, qui aura le plus envie et qui méritera le plus, qui jouera. C’est ce qui nous fait avancer » a-t-il ajouté.