Pourtant, ils ne fléchissent pas. 8 victoires sur les 10 derniers matchs, une maîtrise collective incomparable et un Gregg Popovich tout heureux de pouvoir pianoter sur son banc, trouvant 15 joueurs capables d'apporter. Hier, c'est Cory Joseph qui a retenu l'attention avec sa première titularisation de la saison, 8pts, 4pds et 2ints en seulement 18min.
"Je pense qu'il a fait du bon boulot. J'aime sa défense, son agressivité. C'est un joueur physique, il est très impliqué et il dirige bien la manœuvre."
Mieux encore, la blessure de Parker semble avoir placé certains joueurs devant leurs obligations. Tim Duncan et Manu Ginobili sentent quand leur équipe a besoin d'eux, et ils ont répondu présent.
"Je me sentais bien aujourd'hui, mais mon rythme offensif n'est toujours pas là. Ça vient, je suis juste content d'être sur le terrain" glisse le Big Fundamentals, diablement impressionnant pour quelqu'un qui manque de rythme (16pts, 11rbds, 6pds et 5ctyres en 26min).
"C'est la première fois qu'il ressemblait vraiment à Tim Duncan depuis quelque temps" ajoutera Popovich.
Quant à l'artiste Ginobili, son entrée fut spectaculaire avec 15pts en moins de 7min en première mi-temps. Mais lui aussi préfère rester prudent.
"Les petites blessures font plus mal qu'auparavant. Avant, on me frappait trois fois, je me levais et j'allais shooter mon lancer-franc, en acceptant le challenge. Maintenant, c'est un peu plus compliqué" lance-t-il dans le San Antonio Express-News.
Les autres en profitent également pour soigner les petites blessures, aléas d'une longue et harassante saison, quand l'âge commence à se faire sentir. C'est le cas de Stephen Jackson, guerrier devant l'éternel qui cumula 6pts, 8rbds et 6pds, malgré une cheville toujours fragile.
"Il se sentait mieux aujourd'hui, il progresse. Il a besoin de ça. C'est difficile de jouer quand votre cheville est douloureuse" a commenté Pop.
Surprise également avec le retour de Gary Neal, prévenu 12min avant le début du match qu'il participerait sans doute à la fête. Au final, il rendra une copie très propre avec 7pts et 3pds en 9min.
Gregg Popovich sait mieux que quiconque que son équipe aura du mal à traverser ce mois sans Tony Parker, comme si de rien n'était. Mais quand votre équipe possède le meilleur bilan de toute la ligue, en se permettant d'avoir aligné 13 titulaires différents, avec un seul joueur (Tiago Splitter) n'ayant jamais manqué à l'appel, vous pouvez rester sereins.