Le livre Chocolat clown nègre va être adapté au cinéma. Le livre est écrit par l’historien Gérard Noiriel, spécialiste de l’immigration en France. e livre raconte l’histoire de Chocolat, le premier artiste noir français. Chocolat, clown nègre : l’histoire oubliée du premier artiste noir de la scène française est sorti en mars 2012 aux éditions Bayard
L’acteur français Omar Sy interprétera Chocolat, de son vrai nom Rafael Padilla, né à Cuba autour de 1868 et mort à Bordeaux en 1917
Le film sera produit par Mandarin cinéma
Résumé : Issu d’une famille africaine réduite en esclavage et déportée à Cuba, Padilla devient orphelin et est vendu à l’âge de 8-10 ans comme garçon de ferme près de Bilbao. Vers 14 ans, il s’enfuit, vivant de petits métiers avant que le célèbre clown blanc Tony Grice le découvre et en fasse d’abord son domestique puis son partenaire dans certains de ses numéros. Surnommé Chocolat, il arrive au Nouveau Cirque de Paris en 1886, il fait ensuite équipe pendant une vingtaine d’année avec le clown blanc Footit. Leur carrière commune connait alors son apogée aux Folies-Bergère. Ils se séparent en 1910, pour poursuivre chacun, sans grand succès, une carrière en solo.
Tournage prévu au printemps 2014.