Taille
La belette mesure de 17 à 27 cm (le mâle étant plus grand que la femelle). la femelle pèse environ 65 grammes, contre 125 grammes en moyenne pour le mâle. Poids moyen (PM) 80 g.
Caractéristiques
La belette a un long corps fin, qui lui permet de se faufiler dans un trou pas plus gros qu'une pièce de 2€. Son pelage est brun sur le dos et blanc sur les parties inférieures.Habitat
La belette affectionne les prairies, les terres arables et les régions boisées.
Longévité: maximale 8 ans; 3 ans maximum. La mortalité atteint près de 60% la première année et plus de 90% la seconde.
Alimentation
La belette est " inféodée aux petits rongeurs et, en particulier, sous nos contrées, au campagnol des champs... Les petits rongeurs représentent presque la totalité des proies consommées (58 à 99 %)." Bulletin mensuel n° 98 de l'Office National de la Chasse.Grimpeuse très agile, elle pille les nids d'oiseaux. Parfois, elle consomme des lapins et, plus rarement, des batraciens.
La belette doit consommer chaque jour l'équivalent d'un tiers de son poids pour survivre (soit environ 30g par jour). Elle ne peut rester plusieurs heures sans manger.
Reproduction
Les belettes s'accouplent surtout pendant le printemps et l'été. La gestation dure 5 semaines (35 jours), les dernières portées naissant en septembre. Si la nourriture est abondante, la femelle peut mettre bas 2 portées de 4 à 9 jeunes chacune.
Sa réussite tient principalement aux effectifs de campagnols ; ce qui peut entraîner d'importantes variations dans la population des belettes.
Les petits sont sevrés à l'âge de 8 semaines quand ils peuvent tuer leurs proies. Ils quittent le nid entre 9 et 12 semaines.
Risque sanitaire
A l’opposé des rongeurs vecteurs de diverses maladies (dont l’Echinococcose, le Virus d’Hanta, ...), la Belette n’héberge aucun parasite transmissible à l’homme (source: étude 2009 du Dr vétérinaire B. Béfort à la fédération de Chasse du 76 sur les « nuisibles de Seine-Maritime »)
Retour à la note "L'intérêt économique des mustélidés pour l'agriculture"