Darvaza est un village d’environ 350 habitants situé dans le désert de Karakoum au Turmékistan. Ce petit village est devenu célèbre, mais ce n’est pas pour quelque chose de foncièrement beau.
Cette zone très riche en gaz naturel a été mise à découvert, lorsque des forages ont fait s’effondrer une plate forme révélant une grotte souterraine en 1971. Un gouffre d’environ 20 mètres de profondeur s’est crée, mesurant aussi à peu près 80 centimètres de diamètre.
Pour éviter que les gaz ne se répandent un peu plus ou de risquer de percer une autre poche, les géologues ont décidé de laisser le site en l’état et de laisser brûler ces derniers. Cela fait plus de 40 ans qu’un feu vif est à à l’intérieur du cratère tel un volcan.
Il est impossible de rester plus de quelques minutes à proximité tant la chaleur est élevée.
Personne ne sait combien de temps cette combustion se produira encore. Les habitants de Darvaza ont baptisé le site « La porte aux enfers » et le lieu est désormais connu sous le nom de « The Darvaza well : Hell’s door ».
Cela n’empêche pas des téméraires de s’adonner à quelques pitreries sur le site.