On dit de lui qu’il est un photographe de la rue. Les photos de Joel Meyerowitz sentent la vie. Né en 1938 à New-York, la ville ressemble à un décor d’enfance heureuse et tourmentée, façon Il était une fois le Bronx. Le regard profond et le visage marqué, il représente une génération de l’extérieur avec Cartier-Bresson et Frank. Mais lui se bat pour l’utilisation de la couleur. Son premier livre, Cape Light, s’écoule à 100.000 exemplaires et devient un classique de la photographie.
En 1998, il tourne POP, le film de son road trip kerouacien en compagnie de son père et de son fils. Un travail émouvant sur la mémoire et le temps.
Après les attentats du 11 septembre, Joel Meyerowitz est le seul photographe autorisé à parcourir Ground Zero. Il y restera neuf mois, prenant des milliers de clichés de la plus grande cicatrice de l’histoire de sa ville. Le gouvernement, sous l’égide de Colin Powell, organise son exposition qui courra de 2002 à 2005 et sera vue par 4 millions de personnes.