Trois hommes, enfants d'un monde crépusculaire, la Seconde Guerre mondiale et la Shoah, l'avènement du communisme et ses exactions, se retrouvent malgré eux liés par un événement : la catastrophe de Tchernobyl. Vladimir est le fils d'un commissaire politique de Kharkov, ayant appartenu aux milices antisémites de Petlioura. Il a été élevé comme un vrai petit patriote, fidèle au régime ukrainien. Rien ne le prédestinait à devenir un assassin et pourtant...
Charles, parisien, est le petit-fils de Juifs exterminés à Auschwitz, tragédie familiale dont il hérite comme d'un fardeau. A dix-huit ans, il décide de devenir journaliste, et se spécialise dans les pays de l'Est. Yvan, qui a grandi dans un kolkhoze, a choisi de quitter sa famille pour travailler dans une scierie. De nature contemplative et considéré comme un simple d'esprit, il ne trouve son bonheur qu'au contact de la nature et des arbres. Il finit par partir sur les routes, pour se retrouver dans la banlieue de Tchernobyl... Maud Tabachnik se distingue à nouveau avec ce sombre thriller historique, dans lequel les bourreaux ne sont pas toujours ceux que l'on croit...