Le nombre de gardes à vue explose : de 2000 à 2007, leur nombre a gonflé de moitié pour atteindre 562 083 en 2007. Elles durent de plus en plus longtemps : celles de courtes durées (moins de 24 heures) représentent les trois quarts, mais celles de plus de 24 heures ont bondi de 73,8%. Le délai maximum est de 48 heures (96 heures et même jusqu'à six jours pour les personnes soupçonnées de terrorisme). Les motifs qui provoquent le plus ces gardes à vue sont :
- les infractions aux conditions générales d'entrée et de séjour des étrangers : 25 983 gardes à vue en 2000 et 72 572 en 2007, soit une augmentation de 179 %.
- l'usage de stupéfiants : 42 883 personnes en 2007 contre 27 233 en 2000.