Membre fondateur de la Barclays Premier League en 1992, Crystal Palace est de retour aux origines cette année. 5e de la Championship la saison dernière, Crystal Palace a réussi à valider son ticket d’entrée en Premier League grâce à sa victoire en finale des barrages 1-0 face à Watford après les prolongations.
La saison dernière 2012-2013
Si Crystal Palace retrouve les sommets cette saison, c’est bien grâce à son réalisme offensif. En effet, Crystal Palace a terminé le championnat de Championship en tant que meilleure attaque avec 73 buts inscrits. Cependant, la défense quant à elle n’a pas vraiment suivi puisque le club londonien a encaissé pas moins de 62 buts. En témoigne ainsi une 5e place au classement final toutefois synonyme de barrages d’accession à la Premier League. Et si le club londonien n’a pas toujours su garder sa cage inviolée en championnat, Crystal Palace n’a encaissé aucun but pendant les barrages : lors des deux matchs face à Brighton (0-0 / 2-0) et en finale face à Watford (1-0).
Si Crystal Palace a bien validé son entrée en Premier League, le club n’a toutefois pas vraiment joué les coupes à fond estimant certainement que la Premier League passait avant tout. Ainsi, le club londonien s’est fait sortir séchement au second tour de la Coupe de la Ligue Anglaise face à Preston 4 buts à 1. En témoigne alors le manque de solidité défensive de Crystal Palace. En FA Cup, les Eagles quittent la compétition au troisième tour face à Stoke City sur le même score de 4 buts à 1.
Les transferts
Départs : A. Moritz (Bolton Wanderers), J. Banton (Milton Keynes Dons, p.), A. Marrow (Balckburn Rovers), J. Easter (Millwall)
Arrivées : E. Grandin (Blackpool), K. Phillips (Blackpool), J. Campaña (FC Séville, 3 M €), J. Thomas (West Bromwich Albion), D. Gayle (Peterborough United, 6 M €), S. Dobbie (Brighton, 1 M €)
Le joueur à suivre
Auteur de 31 buts et 6 passes décisives la saison dernière avec Crystal Palace toutes compétitions confondues, Glenn Murray s’est affirmé comme l’atout offensif indispensable des Eagles. L’Anglais clôt alors la saison 2012-2013 comme étant le meilleur buteur de la Championship. Et encore plus impressionnant, Glenn Murray a marqué 30 des 73 buts au total de Crystal Palace à l’issue de la saison, soit un peu moins de la moitié.
Les ambitions
Comme pour tout promu, l’objectif est de se maintenir dans le championnat supérieur dans le but de prendre du grade et revoir à la hausse ses objectifs saisons après saisons. Si le ventre mou de la Premier League s’annonce encore difficile pour le club londonien, ce dernier devra faire avec la concurrence des autres promus Cardiff City et Hull City mais également des autres clubs qui entendent jouer le maintien tels que Norwich City, Stoke City et Southampton. Si Crystal Palace peut toujours compter sur son meilleur buteur la saison dernière en la personne de Glenn Murray (31 buts), les Eagles ont perdu durant le mercato un de leur meilleur joueur : Wilfried Zaha parti à Manchester United. Côté mercato, Crystal Palace s’arme entre expérience et jeunesse pour la saison à venir. En témoigne les arrivées de Kevin Phillips (39 ans), Jerome Thomas (30 ans), Elliot Grandin (25 ans), Dwight Gayle (22 ans) ou encore José Campaña (20 ans).
Conclusion
Voyageant très fréquemment entre la première, deuxième et troisième division anglaise, Crystal Palace a toujours montré des irrégularités quant à ses performances au fil des années. Haut du tableau, ventre mou ou gouffre de la relégation, Crystal Palace peut être sur tous les fronts. Cependant en Premier League, il semble impossible de voir Crystal Palace titiller le haut et le milieu du tableau tant la concurrence est rude avec Swansea City ou West Bromwich Albion entre autres. En clair, le maintien sera très dur pour le club londonien.
Le pronostic de la rédaction : 18e