Durant une semaine, 4 couples de propriétaires de maisons d'hôtes venus des 4 coins de France se reçoivent à tour de rôle les uns chez les autres...Chaque couple est jugé et noté sur 5 critères :- L'hospitalité et la convivialité ;- La maison et ses extérieurs ;- La qualité des services proposés (découverte de la région, activité, dîner) ;- La chambre ;Enfin, dernier critère primordial : le rapport qualité / prix !
A la fin de leur séjour, les hôtes ont la possibilité de payer le tarif qui leur semble le plus juste, comprenant la chambre et le petit-déjeuner, tout en connaissant le prix pratiqué habituellement. Ils peuvent donner moins ou plus.
J'ai suivi cette série avec attention quelques semaines et même si j'ai trouvé des avis excessifs cela m'a permis de connaitre un échantillon représentatif de ce qui se pratique actuellement. Devant me rendre en Normandie j'ai décidé de tester la formule par moi-même. C'est qu'il y a des centaines d'adresses. J'ai potassé les sites, les guides et je me suis fiée à celui des Maisons d'hôtes de charme, édition 2012, publié chez Rivage sous la direction de Tatiana Gamaleeff.
Mon choix s'est porté sur une ancienne ferme normande, dont la description était dithyrambique.
Première impression excellente : les lieux ressemblaient en tous points aux photos.
Les intérieurs sont à l'image du goût de la propriétaire pour les bois peints. C'est d'ailleurs son métier. On aime ou on n'aime pas mais l'ensemble est cohérent.
La salle d'eau, par contre, m'a déçue. Une simple douche, les WC à l'intérieur, un lavabo et un bac où l'huile de coude a été dosée au minimum ... et surtout une population d'araignées de toutes tailles et de toutes les couleurs qui franchement ont été dérangeantes au moment de se doucher.
Noter la chambre est difficile. Nous serions dans la compétition de TF1, les toiles et les dépouilles d'araignées et les spécimens de 7 cm d'envergure qui couraient dans la salle d'eau auraient été sanctionnés d'un 4/10 d'autant que le ménage avait été distraitement fait et que la literie était "molle", ce qui ne m'a pas dérangé. Disons qu'on est à la campagne ... et pour l'espace et la présence d'une kitchenette je mettrai un 7.
On nous promettait le calme. D'une certaine manière on l'a. Coté champs, la pleine nature se déroule impavide. Mais une route à forte circulation passe au ras des chambres, juste derrière les murs du gîte puisqu'il y a aussi un gîte (non photographié ici). Par chance l'Atelier, un peu en contrebas, se trouve protégé.
La nuit, heureusement, les voitures sont plus rares et on peut apprécier un ciel superbement étoilé, suivre les cris des chouettes et des hiboux, éperviers ou autres rapaces nocturnes en laissant une des fenêtres ouvertes ou en se postant sur un des nombreux bancs.
La salle à manger où est servi le petit déjeuner (si on a de la chance comme je vous le raconterai dans quelques instants) est dotée d'une très belle cheminée et si le feu avait été allumé j'aurais mis volontiers 9/10. Du coup, et considérant la proximité de la route et les difficultés de communication ce sera là encore 7.
Etant arrivés en fin de matinée nous avons pique-niqué agréablement même si la table est minuscule et instable, ce qui aurait été impossible sur la table de la terrasse du gite en raison du bruit.
Le sien battait les records de radinerie. Pas de croissant, du pain rassis au motif que le boulanger était fermé. Nous étions alors deux couples. Cela s'anticipe me semble-t-il et en général les hôtesses font un gâteau maison, une tarte .... Le jus de fruits était servi d'avance dans des demi-verres, sans possibilité de se resservir. Le café très médiocre. Deux confitures sûrement pas "maison". Une salade de fruits malgré tout et ce fut tout.
Le pire n'était pas atteint puisque d'emblée la propriétaire nous annonce qu'elle ne sera pas là le lendemain et que comme nous ne sommes plus qu'une chambre de louée elle nous y déposera le café. Effectivement on a trouvé le soir une cafetière déjà branchée, avec un peu (oh pas beaucoup) de poudre de café déjà placée dans le filtre et l'eau en conséquence. Une baguette de pain évidemment rassise enveloppée dans un torchon (très joli le torchon mais là n'était pas notre attente et cette baguette était tellement dure le lendemain matin qu'on s'en est passé), l'assiette sur laquelle étaient posés les ramequins de confiture du matin (pour recycler elle recycle). Idem pour le lait et le beurre qui avait conservé les traces de la veille et avait été mis dans le frigo sans beurrier. Ne nous en plaignons pas : puisque le pain n'était pas mangeable les confitures étaient superflues. Une carafe avec 5 cm de hauteur de jus de fruits, même pas une bouteille entière attendait dans le frigo. Le café avait un gout de café américain, très peu dosé.
Pas de mot. un tel sans gêne ferait chuter la note de la convivialité à 2 / 10. Je ne mettrais pas 0 parce qu'elle avait la veille accepté de prendre un message téléphonique au cas où et parce que cette personne n'était pas antipathique dans sa manière d'agir. Même si sa nonchalance vire à la faute professionnelle.
J'avais aussi acheté à Beuvron-en-Auge du pain aux pommes et au cidre (qui se conserve 3 jours, bon à savoir). La photo est donc appétissante mais ce serait une publicité mensongère que de l'attribuer à notre hôtesse.
S'agissant de la qualité des services, aucun dépliant touristique à disposition, juste la liste des oeuvres en bois peint que la maitresse de maison a mis à la vente. Pas de table d'hôtes, mais considérant le petit déjeuner il vaut mieux pas. Difficile de noter au-delà de 3/10.
A la fin de notre séjour, nous aurions aimé avoir, comme dans l'émission de TF1, la possibilité de payer le tarif qui nous semble le plus juste, comprenant la chambre et le petit-déjeuner. Le prix pratiqué habituellement est de 65 € petit-déjeuner inclus. Nous aurions mis 45 € dans l'enveloppe, soit 30% de moins, ce qui donnerait une note de 7/10. Hélas nous étions dans la vraie vie et c'est un chèque de 130 € que j'avais réglés d'avance pour les 2 nuits à la demande de la propriétaire puisqu'elle serait absente.
Au final on obtient une note de 5,2 sur 10. Lesystème de notation est assez bien vu. Je pense qu'on se situe dans l'extrémité basse de la fourchette des notes obtenues dans l'émission de TF1. Ce n'est plus l'adresse exceptionnelle à prix doux qui est vantée dans le guide ... La rédaction invite les usagers à transmettre leur avis par courrier ou par mail. J'ai choisi cette formule, plus rapide mais sans recevoir de réponse de leur part.
Dans les jours qui viennent je vous raconterai la visite d'une fromagerie, d'un chai et d'une distillerie. Je ferai aussi le portrait de deux artisans passionnés, l'une par la pomme, l'autre par le lait et le riz.