Comme « prévu », Canterbury l’emporte pour la 11ème fois de son histoire et surtout pour la 6ème fois d’affilé.
La phase régulière
- Premiership
Wellington, outsider N°1, rate de peu l’invincibilité. Ils ont chuté uniquement lors de la dernière journée, face aux Magpies.
C’était l’année de tous les dangers pour Bay of Plenty. Ils évolueront en Championship l’année prochaine et auront sûrement du mal à revenir de suite.
- Championship
Tasman ! En plein essor et bénéficiant d’une superbe génération, ils ont dominé de la tête et des épaules la Championship. Les Makos nageront dans les eaux de la Premiership l’an prochain.
North Harbour n’y arrive toujours pas. C’est la 2ème année d’affilée qu’ils terminent dernier de la compétition.
- Ranfurly Shield
Le « Log o’Wood » avait bel et bien choisi son camp, les Steelers n’ont pas manqué leur dernier rendez-vous face aux Stags et conservent le trophée qu’ils remettront en jeu en 2014.
Quelques statistiques :
- 434 essais en 76 matches ont été inscrits, soit une moyenne de 5,71 essais par match.
- Canterbury termine avec la meilleure attaque (371 points) et la meilleure défense (163 points).
- 170 points pour Marty Banks (TAS) et Hayden Parker (OTA), 169 pour Ihaia West (H’B).
- 8 essais pour Milford Keresoma (CAN), 7 pour Telusa Veainu (H’B) et 6 pour Lolagi Visinia (AUC), Zac Guildford (H’B), James Lowe et Liam Squire (TAS).
Les play-offs :
- Demi-finales
Une seule d’accrochée. Celle entre Otago et Hawke’s Bay (29-24). Trop indiscipliné, Otago a laissé Ihaia West enchaîner les pénalités jusqu’à ce que le score devienne impossible à rattraper.
Les trois autres ont révélé l’écart de niveau lors d’une confrontation à enjeu : Canterbury-Auckland (56-26), Wellington-Counties Manukau (41-10) et Tasman-Southland (49-28).
- Finales
Wellington n’a rien pu faire face au réalisme et l’expérience de Canterbury :
Tasman a été chahuté par Hawke’s Bay, accédant d’un rien à la Premiership :
Les bilans
- Canterbury, le métronome
Deux défaites en phase régulière contre Auckland et Wellington, les joueurs de Scott Robertson ont pris leur revanche en Play off d’une manière implacable. Canterbury n’est pas la Province la plus dominante de Nouvelle-Zélande pour rien. Forte de nombreux joueurs expérimentés, de jeunes de grands talents et d’une éthique de travail à toute épreuve, cette compétition n’a plus aucun secret pour elle.
Le joueur, symbole des « bases », des fondamentaux et de la régularité de Canterbury : George Whitelock.
- La grande forme pour Tasman et Wellington
3 défaites à eux deux, en 20 matches. Solidaires, cohérents, généreux, Tasman et Wellington ont réalisé une grande saison. Deux jeunes équipes avec des joueurs qui se révèlent, s’expriment et montrent beaucoup d’envie.
Les joueurs, deux troisièmes ligne, hyper actifs et représentatifs de l’état d’esprit des Makos et des Lions 2013 : Liam Squire (TAS) et Ardie Savea (WEL)
- Les belles promesses d’Hawke’s Bay et de Counties Manukau
Tour à tour détentrices du Ranfurly Shield, ces deux équipes ont joué la compétition avec beaucoup de velléités offensives. De bon augure pour 2014.
Les joueurs, deux demis, influents, contribuant grandement aux belles saisons des Magpies et des Steelers : Augustine Pulu et Ihaia West.
- Auckland et Otago réalisent une bonne saison, mais sont encore un peu trop court
Encore en construction, ces deux équipes faisaient partie des « favoris » de leur division mais ont manqué de consistance, de profondeur de banc et d’efficacité pour espérer aller un peu plus loin.
Otago a tout de même réussit à remettre la main sur le Ranfurly Shield qui lui échappait depuis tellement longtemps.
Les joueurs, deux demis. Simon Hickey représentant le talent et la jeunesse d’Auckland cette année et Fumiaki Tanaka contribuant beaucoup à la fluidité du jeu des Razorbacks.
- Le Southland ne rendra pas les armes si facilement
Les Stags s’en sortent plutôt bien. Ils se sont toujours montrés combatifs et accrocheurs. Leurs efforts ont été récompensés puisqu’ils obtiennent la dernière place qualificative pour jouer une demi-finale de Championship.
Le joueur, un « 3ème ligne courage », dans la plus grande tradition des rugbymans du Southland : John Hardie
- La déception Waikato
«Assommés » très tôt dans la compétition par la perte du Ranfurly Shield, les Mooloo mens semblent ne pas s’en être remis. Même lors du joli sursaut d’orgueil face aux Lions de Wellington, il leur manquait ce petit quelque chose pour l’emporter. Une année sans déclic.
Le joueur, Ben Tameifuna a été à l’image de sa nouvelle province, en dent de scie et en grand manque de régularité dans la performance.
- Manawatu et Taranaki colmatent les brèches comme ils peuvent
Les jeunes de Taranaki ont été en grande difficulté toute l’année. N’arrivant pas à faire de différence (dernière attaque de la compétition), ils limitent la casse en se maintenant en Premiership pour 2014.
Manawatu a eu du mal à s’affirmer en Championship. Ils terminent leur saison avec la 12ème attaque et la plus mauvaise défense de la compétition.
Les joueurs, de « devoir », maintenant et portant leurs équipes à bout de bras: Michael Fitzgerald (MAN) et Kane Barrett (TAR)
- Le Northland, North-Harbour et Bay of Plenty terminent loin du compte.
4 victoires en 30 matches à eux trois. Leurs effectifs ne leur permettent pratiquement pas de survivre mieux que ça dans leurs divisions respectives.
Les joueurs : ils ont été capables d’exister et de faire des différences individuellement dans leurs équipes respectives pourtant en grande difficulté : Pita Ahki (NH), Rene Ranger (NOR) et Carl Axtens (BoP).
Les XV LEXVNZ (avec pour condition d’avoir pris part à au moins 8 matches de championnat) :
- XV ITM CUP 2013 des joueurs ayant dominé leur sujet et leur poste tout au long de la compétition: 15. Robbie Robinson, 14. Frank Halai, 13. Tim Bateman, 12. Ryan Crotty, 11. Zac Guildford, 10. Tyler Bleyendaal, 9. Andy Ellis, 8. Victor Vito, 7. George Whitelock, 6. Brad Shields, 5. Michael Fitzgerald, 4. Tom Donnelly, 3. Jeff Toomaga-Allen, 2. Motu Matu’u, 1. Jamie McIntosh.
- XV ITM CUP 2013 de joueurs ayant performé et dont on peut entrevoir beaucoup de potentiel : 15. Charlie Ngatai, 14. Pat Osborne, 13. Richard Buckman, 12. Haidleigh Parkes, 11. George Moala, 10. Lima Sopoaga, 9. Fumiaki Tanaka, 8. Liam Squire, 7. Ardie Savea, 6. Luke Whitelock, 5. Matt Symons, 4. James Broadhurst, 3. Angus Ta’avao, 2. Liam Coltman, 1. Tim Perry.
- XV ITM CUP 2013 ayant surpris, pour diverses raisons (repositionnements, éclosions, confirmations, etc) : 15. Kurt Baker, 14. James Lowe, 13. Pita Ahki, 12. Tom Marshal, 11. Milford Keresoma, 10. Marty Banks, 9. Billy Guyton, 8. Carl Axtens, 7. Lee Allan, 6. Gareth Evans, 5. Mark Abbott, 4. Tom Murday, 3. Nepo Laulala, 2. Nathan Harris, 1. Chris Eves.
- Mentions pour: Sherwin Stowers, Telusa Veainu, Adam Whitelock, Kendrick Lynn, Rey Lee-Lo, Malakai Fekitoa, Cardiff Vaega, Rene Ranger, Shaun Treeby, Simon Hickey, Ihaia West, Alby Mathewson, Piri Weepu, Fritz Lee, Brendan O’Connor, John Hardie, Shane Christie, Jordan Manihera, Kane Barrett, Sean Polwart, Jimmy Tupou, Thomas Franklin, Mark reddish, Joel Everson, James Parsons, David Hall, Ash Dixon, Brayden Mitchell, John Schwalger, Sam Prattley, Craig Millar et Kane Hames.