(Agence Science-Presse) – Selon la croyance, les papillons dont les dessins sur les ailes ressemblent à de grands yeux font fuir les prédateurs, qui croient avoir devant eux un animal menaçant. Or, selon Martin Stevens, de l’Université Cambridge, c’est plutôt la taille des dessins qui importe: son équipe a peint différents papillons, les uns avec des yeux, les autres avec des formes géométriques, pour constater que les oiseaux attaquaient à parts égales les uns et les autres. Ce ne sont que les papillons avec les plus gros dessins qui étaient 30% moins nombreux à échapper à leur funeste sort. Hypothèse: l’oiseau ne serait pas trompé par la taille des faux yeux, mais simplement prudent devant quelque chose de gros qu’il ne connaît pas.