En 1996, les forêts publiques de France métropolitaine comptaient 296 arbres remarquables* d'intérêt national dont une majorité de feuillus.
229 sont des arbres à tronc unique, 28 à troncs multiples et 38 des groupes d'arbres, complétés par 21 peuplements et 7 alignements.
*Les arbres exceptionnels par leur âge, leurs dimensions, leurs formes, leur passé ou encore leur légende sont appelés Arbres Remarquables.
Ces ligneux représentent un patrimoine naturel et culturel qui doit être conservé.
L'inventaire compte une dizaine d'arbres de plus de 600 ans d'âge.
Parmi les essences représentées, les chênes sont les plus nombreux.
Le doyen des arbres remarquables en forêt publique est d'ailleurs un chêne dont l'âge est estimé à 850 ans. Baptisé "Chêne des sorcières", il se trouve dans la forêt domaniale de Saint-Avold, en Moselle.