Même si la scission entre Fagen et Becker attriste les fans, ceux-ci n'ont pas beaucoup de temps pour pleurer sur leur groupe fétiche, car en octobre 1982 paraît le premier album solo de Donald Fagen: "The Nightfly" (#11 US-#44 UK), produit par Gary Katz.
IGY (Donald Fagen)
Green Flower Street (Donald Fagen)
Ruby baby (J.Leiber-M.Stoller)
Maxine(Donald Fagen)
New frontier(Donald Fagen)
The nightfly(Donald Fagen)
The goodbye look(Donald Fagen)
Walk between raindrops(Donald Fagen)
Musiciens accompagnateurs:
(Liste non-exhaustive)
Guitares: Larry Carlton, Rick Derringer, Steve Khan, Hugh Mccracken, Dean Parks.
Claviers: Rob Mounsey, Michael Omartian, Greg Phillinganes, Paul Shaffer.
Basses: Anthony Jackson, Chuck Rainey, Abraham Laboriel, Will Lee, Marcus Miller.
Batterie et percussions: James Gadson, Ed Greene, Steve Jordan, Jeff Porcaro.
Même style musical (un poil plus jazzy tout de même), même production archi-léchée (Gary Katz à la console, la troisième roue du tricycle), mêmes pointures de studios (Carlton, Rainey, Omartian etc. pour la dernière fois) mais surtout, ce qui emporte le deal, la voix absolument unique et inimitable de Donald Fagen.
Donald Fagen qui revisite son passé dans cet album autobiographique et s'il incarne un DJ c'est pour mieux raconter son enfance et sa jeunesse passée l'oreille collée contre le poste à écouter cette musique magique (reprise magnifique du "Ruby Baby" des Drifters).
Les auditeurs/fans ne le savent pas et Fagen lui même non plus à l'époque, mais c'est la première partie d'un triptyque sur sa vie.
Deux singles seront classés dans le Billboard Hot 100: "IGY" (#26 US) et "New Frontier" (#70 US).
Le succès de cette oeuvre semble prometteur, on attend et on espère volontiers une suite, on imagine une nouvelle série d'albums solos aussi beaux et passionants que ceux de Steely Dan.
Pourtant rien ne vient.
A part de maigres compositions éparpillées sur diverses bandes originales de films (Heavy Metal, King of comedy, Bright lights big city, Arthur 2, Glengarry Glen Ross), Fagen ne réédite pas son coup de maître...
...et les années passent...
En 1986, Gary Katz produit un album pour la chanteuse Rosie Vela: "Zazu".
Il y invite Donald Fagen et Walter Becker à sortir de leurs grottes respectives pour venir jouer sur ce disque.
C'est ainsi que pour la première fois depuis 1980, Fagen et Becker se retrouvent en studio et les retrouvailles sont chaleureuses.
Le duo décide de retravailler ensemble, et pourquoi pas, sur un nouveau Steely Dan, mais malgré de nombreuses séances de travail, rien n'en sort.
Fagen décide alors de travailler sur un 2e album solo et surprise, Walter Becker accepte de le produire.
Les années 80 auront été celles de la grande traversée du désert pour Fagen & Becker, les années 90 seront celles de leur grand retour.
© Pascal Schlaefli
Urba City
25 juillet 2014
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