A l’instar de la Currie Cup Sud Africaine, nous connaissons désormais les qualifiés pour les demi finales de la ITM Cup Néo Zélandaise, compétition que Jacques Verdier doit certainement toujours nommer NPC. Après dix rencontres, les quatorze provinces séparés en deux divisions se sont départagées et c’est Taranaki qui termine à la première place de la Premiership devant les Tasman Makos, Canterbury et Auckland. Canterbury est encore dans la course pour remporter son 7e tournoi consécutif malgré une fin de parcours plus difficile. Les deux matchs marketing à venir des All Blacks (3e match face aux Wallabies et rencontre à Chicago face aux USA Eagles) vont empêcher les internationaux de participer aux phases finales. A cause d’un nombre impressionnant de blessés, les Wellington Lions, qui possèdent pourtant un bel effectif, n’ont remporté qu’une seule rencontre et seront relégués la saison prochaine en Championship.
Ryan Tongia, 10 essais au compteur
Les Manawatu Turbos ont terminé premiers de la ITM Cup Championship malgré un faible nombre de points de bonus glanés, devant les Hawke’s Bay Magpies, actuels détenteurs du Renfury Shield. Northland et les Southland Stags sont les deux autres provinces qui tenteront de remporter ce tournoi pour obtenir l’accession en Premiership. Pour la seconde saison consécutive Marty Banks (Tasman) est le meilleur réalisateur des poules avec 145 points devant les 136 points du futur international Gallois Gareth Anscombe (Auckland) et Daniel Hawkins (Northland) avec 123 points. L’ancien international treiziste Papou Ryan Tongia (Hawke’s Bay), qui a repris le rugby à XV cette saison, est premier aux classements des essais avec 10 réalisations. Joe Webber (Waikato) et Waisake Naholo (Taranaki) suivent avec 8 essais.
DATE DOM PTS PTS EXT STADE 17/10