La vie est faite de rencontres. De retrouvailles aussi. C’est ce que rappelle, doucement, à voix basse, ce livre de l’écrivain japonaise Hiromi Kawakami. Les Années douces nous immergent dans l’intimité d’une trentenaire à la dérive, Tsukiko, qui croise par hasard son ancien professeur de japonais dans un troquet qu’elle fréquente régulièrement. Au fil des coupes de saké et des promenades au clair de lune va se nouer entre le « maître » et la jeune femme une relation subtile et fragile, chaotique aussi, mais surtout surprenante et pleine de tendresse. Tsukiko est une drôle de femme, un peu perdue, à côté de ses baskets, à laquelle on s’attache rapidement, tout en étant porté par l’écriture souple et poétique d’Hiromi Kawakami.
Pas besoin d’être fan de Japon (ce qui est mon cas, vous l’aurez compris !) pour aimer ce livre aux accents de nostalgie. À noter qu’une adaptation en manga a été dessinée par Jirô Taniguchi, sous le même titre, en deux tomes aux éditions Casterman.