Fondée au XIIIe siècle avant l’ère chrétienne, la cité antique est l’un des sites archéologiques irakiens les plus connus et un lieu important de la civilisation mésopotamienne.
Classée au patrimoine mondial par l’Unesco, la ville s’appelait à l’époque Kahlu, avant d’être rebaptisée d’un nom arabe sur le tard.