(article paru dans le Coopération no 28 – 7 juillet 2015)
Une histoire d’encre
Un stylo est composé d’une gaine et d’une réserve d’encre ; en écrivant ou en dessinant, la réserve s’épuise au contact du papier
Le rôle de la bille
Dans un stylo à bille, on trouve un mélange d’encre épaisse et concentrée contenue dans un tube ; en écrivant, une petite bille tourne juste derrière la pointe ; elle apporte précisément la bonne quantité d’encre de la réserve vers le papier, de manière continue, lorsque la pointe est tenue vers le bas
Les stylos à bille que l’on peut utiliser la pointe en haut acheminent l’encre à l’aide d’un gaz sous pression et d’une pièce métallique sur la pointe ; ils ont été conçus pour les astronautes qui sont en apesanteur dans leur capsule spatiale
Du feutre au plastique
Dans un stylo-feutre, une encre liquide imprègne un matériau fibreux ; celui-ci s’imbibe complètement et l’encre atteint la pointe ; jadis, celle-ci était en feutre, d’où le nom ; de nos jours, les pointes sont la plupart du temps composées de matière plastique
Mine de crayon
Les crayons à papier ne contiennent pas d’encre ; la mine est composée d’un mélange durci de graphite, d’argile et d’eau
Le graphite, un matériau naturel et minéral, ressemble à une pierre argentée et il est constitué de feuillets
Si le crayon entre en friction avec du papier, ces feuillets se déplacent les uns contre les autres et se détachent