Saul Auslander , juif hongrois, est interné ainsi que son fils au camp d'Auschwitz-Birkenau en octobre 1944.Il fait partie du Sonderkommando , il aide les Allemands dans leurs tâches d'extermination pendant un certain temps puis subira le même sort que les autres , la mort dans les fours à gaz et la crémation.
Il pense reconnaître son fils ; il ne veut pas qu'il soit réduit en cendres et va essayer de faire en sorte qu'il soit enterré. Il vole le cadavre de son fils et commence la fugue pleine d'embûches, aidé par la révolte des membres du Sonderkommando ..... La fin sera dure ...
Film difficile à supporter , tout dans les tons marron; les vestes des internés portent une croix rouge dans le dos, qui signent leur mort prochaine. Seuls les personnes au premier plan bénéficient d'une image nette , ceux qui "tapissent "le fond sont flous , ils font partie de la masse promue à l'extermination ....même si ce sont des médecins ...
Une scène montre les tas de cendres provenant des fours . Les internés travaillent à jeter ces cendres dans la rivière... (dans un roman de Houellebecq , ce sont les cendres des fortunés qui se font euthanasier en Suisse qu'on jette dans le lac , au risque de l'assécher ).
Je suis sortie du film accablée , qu'une telle horreur ait pu exister .. et cela existe encore .... Un tel film a le mérite de montrer que la haine existe , mais ne peut rien pour l'apaiser ....