Après des siècles de peinture (post)byzantine, le rattachement rapide au canon occidental se fait au début du XIXe siècle. Au début de cette modernité, les toiles représentent les Roumains dans leur vie et leur histoire : l’image du paysan, de sa danse (hora), de ses maisons à la lisière de Bucarest, ou les grandes personnalités telles le prince Mihai Viteazul et le roi Carol I.