L'acide hyaluronique, principal constituant du cartilage et du liquide synovial, est une longue chaîne de sucres (glycosaminoglycanes), dont le caractère très hydrophile lui confère une visco-élasticité à l'origine de propriétés mécaniques du cartilage (absorption des chocs) et du liquide synovial (lubrification articulaire, protection du ).
Au cours de l'arthrose, il existe un déficit quantitatif et qualitatif en acide hyaluronique articulaire. Ainsi, le poids moléculaire moyen, c'est-à-dire la longueur des chaînes d'acide hyaluronique, passe de 4-5 mD dans l'articulation saine, à 2-4 mD dans l'arthrose, et leur concentration est divisée par deux.
Injecter un acide hyaluronique exogène dans l'articulation vise non seulement à rétablir les propriétés mécaniques du cartilage et du liquide synovial, mais aussi à obtenir certains effets biologiques ; l'acide hyaluronique injecté est en effet capté par des récepteurs articulaires spécifiques, ce qui lui confère de nombreux effets bénéfiques : action anti-inflammatoire modérée, réduction de la production enzymatique induite par les cytokines, action anti-oxydante, action anabolisante sur le cartilage, action antalgique directe par masquage des nocicepteurs articulaires.
Des propriétés de visco-induction, c'est-à-dire de stimulation de la production d'acide hyaluronique endogène par les synoviocytes, pourraient expliquer l'efficacité prolongée de l'acide hyaluronique exogène injecté, alors que celui-ci a un temps de résidence articulaire court, puisque rapidement dégradé après son injection.
Indications de la visco-supplémentationIl faut retenir que la visco-supplémentation est un traitement de fond de l'arthrose symptomatique modérée, et non celui d'une poussée arthrosique avec hydarthrose. Son utilisation dans la chondropathie du sportif est mal évaluée. Il n'y a pas de profil de réponse bien identifié pour la visco-supplémentation.
L'indication idéale au genou semble être l'arthrose du genou modérée sans épanchement. Dans l'arthrose de la hanche ( coxarthrose), les résultats sont globalement décevants. Dans l'arthrose de l'épaule (omarthrose) avec ou sans rupture de coiffe et dans l'arthrose de cheville, les résultats sont encourageants.
Des travaux restent à réaliser pour déterminer notamment le profil des patients répondeurs et le meilleur schéma thérapeutique selon l'articulation.
Références : Conférences d'enseignement 2014.
Source : Dr. Khaled BENOKBA, médecin assistant en chirurgie orthopédique