A l'occasion du cinquantenaire des terribles émeutes de Detroit (le film sort ces jours-ci en Amérique du Nord), qui ont causé 43 morts et des centaines de blessés, le duo Kathryn Bigelow/Mark Boal déjà à l'origine de Démineurs et Zero Dark Thirty revient sur le devant de la scène pour illustrer un pan important de l'histoire récente des Etats-Unis, avec l'acuité et la méticulosité qu'on leur connaît.
L'histoire du film va se concentrer sur l'un des faits marquants de cette période chaotique, lorsque trois jeunes Noirs sont assassinés dans un motel de Detroit alors que la cité était sous couvre-feu...