Alors qu'il quitte son village pour se rendre à Saint Louis, Yacine rencontre un jeune lionceau abandonné. Touché par la solitude de l'animal abandonné par sa mère, il décide de l'emmener avec lui. Et c'est ainsi que commence l'incroyable épopée de ce lion qu'il appellera Personne, en hommage à la ruse d'Ulysse sur l'île du Cyclope. Jean-Gabriel Pelletan directeur de la compagnie royale du Sénégal chez qui se rend Yacine accepte de garder le lionceau qui grandit dans un univers protégé. Mais un jour il blesse un jeune garçon et Pelletan doit l'éloigner du Sénégal. Il décide de l'envoyer à Paris, à la ménagerie royale de Versailles.
Ce court roman permet de découvrir ce fascinant animal qui a réellement vécu de 1786 à 1796.
Woira le lion et son chien, 1794-1796 © MNHN - Bibliothèque centrale
Lion Woira et le chien Braque à la ménagerie du jardin des Plantes
Son histoire originale permet de sonder les rapports entre les hommes et les animaux oscillant entre maltraitance et bienveillance.
Ce que j'ai moins aimé : Il est difficile de s'attacher à un des personnages qui sont assez détachés, froids. Sitôt que l'on commence à s'attacher à l'un d'eux, le lion doit les quitter et nous les quittons également.
Bilan : Un tableau de l'époque intéressant et original.
D'autres avis : sur le site des Editions Points, l'avis des autres jurés du prix du Meilleur Roman Points
Histoire du lion personne, Stéphane Audéguy, Points, août 2017, 168 p., 6.50 euros
Roman sélectionné pour le Prix Meilleur Roman Points 2018