La Princesse Stéphanie de Belgique et l'archiduc Rodolphe d'Autriche
Que n'a-t-on pas raconté sur les fiançailles du prince héritier d'Autriche Hongrie avec la princesse royale de Belgique? Il y a d'abord eu la légende de l'Almanach de Gotha : un jour, peu de temps après le mariage de la princesse Louise avec le prince de Saxe-Cobourg, la princesse Stéphanie de Belgique fut surprise feuilletant l'Almanach de Gotha. Comme on lui demandait ce qu'elle cherchait, elle répondit : « Un mari, et je l'ai trouvé : c'est l'archiduc Rodolphe d'Autriche ! » Puis est venu la légende du Jardin d'Hiver : c'est dans la grande serre du château de Laeken que la demande en mariage fut faite. Questionnée peu de temps après sur ses impressions pendant cette entrevue, la princesse s'écria : « Oh! le prince m'a demandé ma main si gentiment que je n'ai pu la lui refuser! » Enfin, ça été la légende du devoir : le prince ayant demandé à la princesse si elle voulait consentir à devenir la compagne de sa vie, la princesse répondit : « Prince, je le veux bien, et je vous promets de ne jamais faillir à mon devoir! » La vérité est que ces fiançailles se sont accomplies le plus naturellement du monde. Le prince, s'inclinant très bas, a fait sa demande, et la princesse, rougissant très fort, a répondu en tendant timidement une main tremblante que l'archiduc a effleuré de ses lèvres. Et tout a été dit.. Tout, non, car la nouvelle des fiançailles ayant été rendue publique, au Sénat et à la Chambre, Bruxelles s'est mis en fête, et il a fallu que la famille royale reçût mille témoignages affectueux, au palais, au théâtre, jusque sur la place publique. La princesse Stéphanie, par sa mère, a pour aïeule Marie Thérèse. Future impératrice d'Autriche, elle doit régner un jour à la cour de celle qui fut la souveraine de son pays natal. C'est au mois de mai 1881 que doit être célébré le mariage de la princesse de Belgique et du prince d'Autriche. L'union civile aura lieu au Palais de Bruxelles, la bénédiction nuptiale sera donnée à Vienne.
Rodolphe et le drame de Mayerling
Les diverses versions du drame de Mayerling sont présentées dans mon recueil Rodolphe. Les textes de Mayerling (BoD, 2020)