Panda Bear. Je me souviens la première fois que j’ai lu ce nom. C’était à l’occasion de la sortie de son troisième album solo, Person Pitch. Et il y a eu, bien sûr, Animal Collective, dont l’Américain est l’un des membres fondateurs et dont l’album Merriweather Post Pavilion a été le premier à m’interpeller. Mais ce ne fut pas là que j’appris à l’apprécier, lui, et son univers aussi chaleureux qu’unique.
Cependant, ce n’est qu’il y a peu que je me suis rendu compte que Noah Lennox, son véritable nom, était présent sur beaucoup d’albums d’autres artistes et, à chaque fois, qu’il s’agissait de l’une des meilleures chansons, tout du moins de l’une des plus marquantes. À chaque fois. Retour sur cinq chansons originales (ainsi qu’un remix), auxquelles il n’a évidemment pas fait que « participer »…
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2010. Sur Black Noise, sa chanson « Stick to my side » en collaboration avec Pantha du Prince est assurément l’un des moments phares de l’album, un album souvent considéré comme l’un des plus emblématiques de Pantha du Prince dont la discographie semble pourtant immaculée à ce jour.
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2011. Sur le second et ultime album de Korallreven, Second Comin’, il a remixé « As young as yesterday », chanson dont l’originale figurait sur le premier album éponyme du groupe norvégien. Ce petit lien ajouté entre les deux albums est particulièrement jouissif (notez un autre remix par une certaine Arca, et vous comprendrez vite que Korallreven est absolument à découvrir).
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2013. Random Access Memory. Daft Punk. Inutile de préciser que c’est là sa collaboration, et sa chanson, la plus connue. « Doin’ it right » est un monstre à trois têtes ! Le tube qui l’a fait connaître partout sur la planète. Mais, plus que son nom – l’essentiel des gens savent juste que c’est Daft Punk –, c’est sa voix qu’il a fait connaître. Une voix essentielle depuis plus d’une décénnie, et une référence inimitable surtout.
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2019. Petit bon en avant sur la ligne du temps. Sur Anicca de Teebs, leur duo « Studie » m’avait, encore une fois, ébloui : la musique magique de Teebs déjà, que je découvrais et qui, désormais, figure comme une référence essentielle pour moi depuis ; et puis, forcément, la voix et les paroles de Panda Bear, encore une fois, touche dans le mille. Encore. Toujours. Quelle aisance, quelle impermanence chez lui !
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2022. Une nouvelle fois, un monstre à trois têtes formé avec deux petits Français issus des années 90 : avec Braxe + Falcon, le single « Step by step », de l’EP du même titre, est résolument l’une des meilleurs chansons de l’année 2022, et la plus estivale à n’en point douter.
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2022, again. Toujours cette année, cette fois avec l’artiste écossais George FitzGerald, « Passed tense » vient enfoncer le clou : Panda Bear est bel et bien le roi de la collaboration en ce XXIème siècle.
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Finalement, la question avec Noah Lennox n’est donc pas : « à quand la prochaine ? » mais plutôt « avec qui ? » ! Et aujourd’hui, Lisbonne lui sied désormais à merveille – à lui, qui à chaque fois semble si bien savoir vers quel projet embarquer.
Et puis, cette année, il est également là avec Animal Collective – Time Skiffs, sorti en janvier, est un superbe album – et pour un album en duo avec Sonic Boom – Reset, dont je n’ai pas encore totalement percé les mystères, mais cela ne devrait tarder.
(in Heepro Music, le 01/11/2022)
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