Conçu à l’origine pour être un lieu de débats politiques, le bâtiment qui abrite le Muséum d’Histoire naturelle de Saint-Denis est le premier exemple, à la réunion, de reconversion d’un monument en musée.
En 1848, après la suppression du Conseil Colonial, le palais législatif est fermé. Par pour longtemps ! en 1855, à l’initiative de quelques Réunionnais passionnés par les sciences de la nature et du Gouverneur Henri Hubert-Delisle, un Muséum d’Histoire naturelle ouvre ses portes. C’est le premier musée de la Réunion.