Toutes les grandes chansons des Beatles ont été écrites par John Lennon et Paul McCartney. Si George Harrison a eu sa part de succès, la majorité des titres classiques des Fab Four sont dus à la façon dont Lennon et McCartney ont écrit des mélodies ensemble, créant dans l’esprit de l’auditeur des images vivantes qui sont toujours d’actualité 50 ans plus tard. Bien que le groupe ait innové à gauche et à droite, une chanson a laissé Lennon un peu blasé.
Au sortir de leur phase initiale, les Beatles s’orientaient vers un territoire plus ambitieux en publiant des albums comme Rubber Soul. Ne contenant aucune des traditionnelles chansons d’amour que les fans avaient l’habitude d’entendre de la part de leur groupe préféré, ces titres abordaient des thèmes adultes que les Beatles traitaient tous les jours, de la jeune femme confiante dans “Girl” à la femme qui entraîne son petit ami dans “Drive My Car”.
Ce n’est qu’avec Revolver que les choses ont commencé à changer radicalement. Après avoir expérimenté un rock teinté de folk, le groupe a adopté des styles d’écriture avant-gardistes qui ont précédé de quelques années le mouvement psychédélique, avec des titres comme “Tomorrow Never Knows” et “Taxman” qui constituent un pas en avant audacieux par rapport à l’habituelle chanson d’amour.
De toutes les expérimentations, cependant, “Eleanor Rigby” de McCartney était un départ massif, ne comportant aucune instrumentation rock alors que McCartney raconte l’histoire d’une femme solitaire qui gâche sa vie dans une église. Bien que Lennon maintienne qu’il a aidé à structurer la chanson, certaines pièces du puzzle ne lui ont jamais convenu.
Au lieu du va-et-vient habituel, Lennon se souvient que McCartney a proposé la chanson à la salle, avec les roadies Mal Evans et Neil Aspinal qui ont ajouté quelques mots. Pour Lennon, il s’agissait là d’une atteinte à un terrain sacré : “J’étais assis là avec Mal Evans, un road manager qui était installateur téléphonique, et Neil Aspinall, un étudiant en comptabilité qui n’avait pas terminé ses études et qui est devenu notre road manager. Je me suis senti insulté et blessé par le fait qu’il l’ait jeté en l’air, mais je voulais en saisir une partie, et je l’ai écrit avec eux, assis à la table”.
Lire Charts : petit résumé.Là encore, McCartney a obtenu quelques phrases critiques sans l’aide de Lennon. Lorsqu’il discutait de l’évolution de la chanson, Ringo Starr proposait les lignes du père McKenzie enfilant ses chaussettes dans la nuit lorsqu’il n’y a personne.
Selon Lennon, cette mentalité était beaucoup trop communautaire par rapport à l’expérience privée de l’écriture d’une chanson, poursuivant : “Nous avions les premières lignes sur ‘Eleanor Rigby ramasse le riz…’. Nous avons travaillé ensemble dans une pièce pour terminer un couplet et un morceau, puis le reste a été achevé en studio. J’étais assis à la table et je me disais : “Comment oses-tu le lancer en l’air comme ça ?
Cependant, ce n’est qu’une question de temps avant que Lennon ne commence à écrire ses chansons indépendamment de McCartney. Grâce à sa relation naissante avec Yoko Ono, l’immersion de Lennon dans le côté artistique du rock a creusé un fossé entre le duo d’auteurs-compositeurs, provoquant une rupture créative massive qui a fini par briser le partenariat.
Même si les Beatles ont fait de la belle musique ensemble, Lennon et McCartney étaient deux personnes très différentes, sur des longueurs d’ondes musicales différentes. L’offre de McCartney pour “Eleanor Rigby” pourrait bien avoir été le premier signe que Lennon et McCartney n’écriraient plus jamais ensemble.
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