Claude Blanluet et Claudine Michel.©Jean-Charles Houel
La ville de Louviers est célèbre. Par son drap, par sa chanson, bien sûr, mais aussi par la présence à sa tête pendant plusieurs années de Pierre Mendès France dont l’Institut qui porte son nom perpétue sa mémoire et son action. Un événement du 17e siècle moins connu du grand public a laissé des traces que les historiens continuent d’analyser tant il véhicule d’idées reçues. Il y avait les possédées de Loudun, il y aurait les possédées de Louviers.
Dans
le cadre de ses conférences, la société d’études diverses avait programmé, ce
samedi au Moulin, une affaire de sorcellerie mêlant : le démon et la
religion, l’exorcisme, la sexualité, la justice, le bucher et la prison et bien sûr les sorcières. Les
faits se sont produits en 1642 (c’était hier) dans le couvent Saint-Louis situé
dans les jardins actuels de l’hôtel de ville. Des nones furent accusées d’être «
possédées » et parmi elles Madeleine Bavent, originaire de Rouen, issue d’une
famille ayant pignon sur rue. Elle devait devenir malgré elle l'héroïne d'une affaire dont on parlait même à Paris.
Les
confesseurs, les curés David et Le Picard entretiennent des relations
charnelles avec les religieuses. Après lamort d’un des prêtres, certaines d’entre elles se déclarent « possédées
par le démon ». Madeleine Bavent, elle, est « ensorcelée ». Elle est décrite
comme menteuse, séductrice, folle. Elle finira ses jours emprisonnée à Evreux
et Rouen, où elle tentera de se suicider…non sans avoir été, quelques années
avant, victime de convulsions devant l’évêque d’Evreux. L'hystérie en marche…
Isabelle Arnaud et JP Binay
Je profite de l’occasion pour inciter les Lovériens et les Lovériennes à acquérir la dernière parution de la SED. « Découvrir Louviers » a été présenté au public ce vendredi. Il s’agit, comme l’écrit le maire dans la préface d’un « véritable dictionnaire amoureux de notre ville. » Ce livre incite à la promenade : « Il emmène le lecteur dans les différents quartiers de la ville. »
«
Découvrir Louviers ».216 pages. 16 euros. A la librairie Quai des mots.