Brèves de court (23/01/24)

Tandis que l'Open d'Australie arrive doucement à son terme, avec les surprises que l'on sait, le monde de la petite balle jaune a couronné ses championnes sur le circuit secondaire pendant que la WTA s'apprête à rependre ses droits avant la tournée des Émirats. Voici les principales informations à retenir pour la semaine écoulée.

• Promu cette année en catégorie WTA 500 (nous en parlions dans cet article), le tournoi de Linz doit débuter le 29 janvier, seulement deux jours après la finale dames de l'Open d'Australie. Du coup, comme on le pressentait, les joueuses du top 10 ont majoritairement zappé l'événement, à part la tchèque Marketa Vondrousova qui sera tête de série numéro une si elle ne déclare pas forfait d'ici là, une incertitude étant toujours de mise concernant son état physique. Malgré les nombreuses défections, Linz devrait tout de même accueillir Ekaterina Alexandrova, Donna Vekic, Anhelina Kalinina, Jasmine Paolini, Elise Mertens, la tenante du titre Anastasia Potapova et Elina Svitolina si celle-ci est remise de la blessure qu'elle a contracté au dos à Melbourne. La liste complète des entrées directes est à consulter ici ;
• Le tournoi WTA 250 de Hua Hin, programmé en même temps que celui de Linz, n'aura rien à envier à ce dernier avec une liste d'entrées directes particulièrement fournie : Magda Linette, Ajla Tomljanovic, Xinyu Wang, Linda Fruhvirtova, Yulia Putintseva, Diane Parry, Laura Siegemund et Paula Badosa, entre autres. La tenante du titre, Lin Zhu, va avoir du pain sur la planche ;
• Belle liste d'entrées directes pour le tournoi WTA 500 d'Abu Dhabi qui aura lieu du 5 au 11 février. Quatre joueuses du top 10 devraient être là, Elena Rybakina, Ons Jabeur, Maria Sakkari et Barbora Krejcikova, auxquelles il faut ajouter Beatriz Haddad Maia, Jelena Ostapenko, Daria Kasatkina, Caroline Garcia et Emma Navarro. On apprenait également que Naomi Osaka et Emma Raducanu, toutes deux de retour sur le circuit cette année, s'étaient vues accorder une invitation ;
• Destin contrarié pour Carole Monnet au tournoi W50 de Bangalore. La française a abandonné en finale alors qu'elle était menée 6-1 3-0 par la lettone Daria Semenistaja, tête de série numéro une. Cette dernière remporte son premier titre de l'année, le seizième en tout. La suite a été moins heureuse pour elle à l'Open d'Australie où elle s'est faite surprendre au deuxième tour des qualifications par la jeune australienne Maya Joint ;
• Et de deux pour Maria Sara Popa. La roumaine de dix-huit ans (photo ci-dessus) a gagné le tournoi W35 de Buenos Aires en dominant largement en finale la suissesse Ylena In-Albon, tête de série numéro une, 6-2 6-0. Popa, qui avait remporté son premier titre professionnel l'été dernier à Brasov, n'a pas laissé filer le moindre set en Argentine, s'adjugeant sa plus belle victoire à ce jour ;
• Fanny Ostlund a remporté le tournoi W35 de Petit-Bourg, en Guadeloupe, en battant en finale la tête de série numéro une Maria Mateas 4-6 6-4 6-3. C'est le quatrième titre de la suédoise, le premier depuis 2019 et le plus beau à ce jour ;
• La 59e édition du Coffee Bowl a commencé le 22 janvier à San José (J300), au Costa Rica. Disputé pendant l'Open d'Australie Juniors, le tournoi dispose d'un superbe plateau avec les américaines Kaitlyn Rolls, Julieta Pareja, Shannon Lam, Kristina Penickova, Monika Ekstrand et Thea Frodin, ainsi que la canadienne Naomi Xu, la française Margot Phanthala et la belge Jeline Vandromme, déjà qualifiée pour le prochain tour après sa victoire deux manches à une contre la slovaque Mia Pohankova ;
• Superbe victoire de Joyce Geng au tournoi Junior de Bolton. La canadienne de treize ans ne s'est pas faite surprendre en finale par l'étonnante brésilienne issue des qualifications Vitoria Nauhany Leme Da Silva, qu'elle a battu en deux sets 6-4 6-3 ;
• Lentement mais surement, la WTA se rapproche de l'Arabie Saoudite. S'il est quasiment acté que la phase finale de la Billie Jean King Cup pourrait s'y dérouler l'année prochaine, il se murmure désormais que les finales WTA pourraient y avoir lieu dès cette année, ce qui n'est pas du goût de Martina Navratilova et Chris Evert qui ont fait savoir leur mécontentement dans une lettre ouverte que s'est procuré Sports Illustrated, alors que le pays est toujours sous le feu des critiques sur le sujet très sensible des droits des femmes. Affaire à suivre ;