Brèves de court (05/02/24)

Malgré un Open d'Australie manqué, Jelena Ostapenko a su réagir de la plus belle des manières sur le circuit WTA en gagnant à Linz. Quelques heures plus tôt, Diana Shnaider était récompensée de ses efforts en s'adjugeant le tournoi de Hua Hin, premier gros titre de sa jeune carrière. À Andrézieux-Bouthéon, les françaises subissaient la loi d'une britannique sans peur. Tout ceci, et bien d'autres choses encore, est compilé dans les brèves que voici.

• Jelena Ostapenko a bien réagi. Après avoir connu une grande désillusion à l'Open d'Australie où elle s'était faite sortir dès le troisième tour par Victoria Azarenka alors qu'elle pouvait espérer aller loin dans le tournoi, la lettone s'est vite remise dans le droit chemin en remportant le titre à Linz (WTA 500) après avoir maîtrisé avec autorité Ekaterina Alexandrova en finale, 6-2 6-3. La lettone n'aura connu une alerte qu'au premier tour en s'imposant très difficilement contre la danoise Clara Tauson, avant de dérouler tranquillement. Elle enregistre ainsi son deuxième succès de l'année après le tournoi d'Adélaïde (WTA 500) et se positionne cette semaine à la onzième place au classement WTA. Forfait à Abu Dhabi, elle sera présente pour la suite de la tournée des Émirats à Doha et Dubaï ;
• Superbe performance de Diana Shnaider (photo ci-dessus) à Hua Hin (WTA 250). La jeune russe de dix-neuf ans, qui avait délaissé un temps le circuit principal pour aller jouer en université américaine, a gagné l'Open de Thaïlande en maîtrisant en finale la chinoise Lin Zhu, qui était tenante du titre, 6-3 2-6 6-1. Shnaider a accompli un très beau parcours en sortant notamment Magda Linette, tête de série numéro une, Paula Badosa (sur abandon de l'espagnole, de nouveau en délicatesse avec son dos), et la chinoise Xinyu Wang. La russe, qui empoche son premier WTA 250 (elle avait gagné en WTA 125 à Montevideo en 2022), fait un bon de trente-cinq places au classement, qui la propulse au 73e rang. En octobre 2023, elle avait atteint sa meilleure marque, 60e ;
• C'est Yuriko Lily Miyazaki qui a finalement remporté l'Open d'Andrézieux-Bouthéon (W75). La britannique de vingt-huit ans a fait beaucoup de dégâts dans les rangs français en éliminant Marine Szostak, Audrey Albié, Océane Dodin (qui était tenante du titre) et Jessika Ponchet, qu'elle a renversé en finale 3-6 6-4 6-1. Miyazaki s'adjuge son sixième titre professionnel, le premier depuis 2022 et le plus important de sa carrière à ce jour ;
• Sara Saito une nouvelle fois malheureuse. La japonaise de dix-sept ans a perdu sa deuxième finale de l'année à Burnie (W75) en étant nettement dominée par l'australienne Priscilla Hon 6-3 6-0. Début janvier, Saito avait lourdement échoué en finale du W50 de Nonthaburi, dominée 6-1 6-3 par la croate Antonia Ruzic. La nippone va de nouveau tenter sa chance cette semaine à Burnie pour tenter de conjurer le sort. Priscilla Hon enregistre son dixième titre professionnel, le premier cette année ;
• McCartney Kessler s'impose au tournoi W75 de Rome, dans l'État américain de Géorgie, après avoir aisément disposé en finale de sa compatriote Liv Hovde 6-4 6-1. Kessler aime décidément ce tournoi puisqu'elle y avait remporté son premier titre professionnel en octobre dernier en catégorie W60. On retiendra également le beau parcours de la toute jeune américaine Elizabeth Ionescu, quinze ans, qui est parvenue en huitièmes de finales après être passée par deux tours de qualifications ;
• Polina Kudermetova se plait sur le circuit secondaire. La sœur de Veronika Kudermetova a remporté son neuvième titre au tournoi W50 d'Indore, en Inde, en renversant en finale la slovène Dalila Jakupovic 3-6 6-2 6-0. La joueuse des Philippines Alexandra Eala a atteint les demi-finales où elle a été stoppée par la future lauréate ; 
• Sur le circuit Juniors, grosse performance de Jeline Vandromme qui a remporté le J300 de Barranquilla en Colombie grâce à un succès sur l'américaine Thea Frodin en finale, 6-0 6-2. La belge de seize ans, qui n'a battu que des américaines dans le tournoi, gagne son sixième titre ITF Juniors, le plus beau à ce jour. Elle confirme ainsi son exceptionnelle année 2023 au cours de laquelle elle était devenue championne d'Europe Juniors et championne des Masters Européens Juniors dans la catégorie des seize ans et moins ;
• Les Championnats d'Afrique Juniors démarrent le 5 février au Caire (J200). Trois grandes favorites se détachent : l'égyptienne Jana Hossam Salah, tête de série n°2, l'algérienne Maria Badache, tête de série n°5 (ces deux joueuses étant susceptibles de s'affronter en quarts de finales) et la marocaine Malak El Allami, tête de série numéro une et tenante du titre. Verdict attendu le 10 février ;