Google entre dans l'arène des processeurs personnalisés avec le processeur Axion basé sur Arm

Meilleurs gains de compatibilité et d’efficacité énergétique pour les charges de travail des clients

En un mot: Mountain View a officiellement rejoint le groupe des processeurs personnalisés en présentant son premier processeur « à usage général ». La puce Google Axion exploite l'architecture Arm pour apporter des améliorations significatives à la fois aux clients cloud et aux propres services de Google. Selon la société, lors de tests internes traitant les données des services Google, Axion est jusqu'à 50 % plus rapide que les processeurs x86 modernes et jusqu'à 60 % plus économe en énergie.

Lors de l'événement Cloud Next organisé à Las Vegas, Google a dévoilé son processeur personnalisé très répandu. Google Axion est le premier processeur Arm de la société spécialement conçu pour les applications de centres de données, qui devrait apporter des performances « de pointe » aux clients cloud et aux services Web plus tard cette année.

L'Axion de Google est basé sur la conception du cœur du processeur Arm Neoverse V2, qui repose sur l'architecture de jeu d'instructions (ISA) Armv9 standard. Google déclare que la technologie Arm est capable de réaliser des « pas de géant » en termes de performances pour les charges de travail à usage général, notamment les services Web, les microservices conteneurisés, les bases de données open source, les caches en mémoire, les moteurs d'analyse de données, le traitement multimédia, la formation en IA, l'inférence, et plus.

Google a une longue histoire de puces sur mesure, bien qu'Axion soit le premier processeur approprié que la société ajoute à son portefeuille.

Les accélérateurs précédents conçus par Google incluent des unités de traitement tensoriel et des unités de codage vidéo (pour une efficacité jusqu'à 33 fois supérieure au transcodage vidéo). Google a décidé d'investir sérieusement dans des conceptions personnalisées de systèmes sur puce en 2021, tout en lançant ses puces Tensor pour les appareils mobiles.

Les accélérateurs spécifiques sont essentiels pour les besoins informatiques d'aujourd'hui, mais les processeurs à usage général restent et continueront d'être une technologie critique à l'avenir également. Grâce à Armv9 ISA, Google estime que ses nouvelles puces Axion fourniront des instances cloud avec des performances jusqu'à 30 % supérieures par rapport aux instances basées sur Arm « à usage général les plus rapides » disponibles aujourd'hui. Par rapport aux instances cloud x86, les processeurs Axion offriront 50 % de performances en plus et une efficacité énergétique 60 % supérieure, selon Google.

Les puces Axion seront assistées par de nouveaux microcontrôleurs personnalisés connus sous le nom de Titanium, conçus pour décharger les « opérations de plate-forme » auxiliaires telles que la mise en réseau, la sécurité et le traitement des E/S de stockage. Les services Google Cloud sont déjà 1,5 fois plus économes en énergie que la moyenne du secteur, affirme la société, mais les processeurs Axion offriront encore plus d'efficacité et de capacités informatiques.

Google n'a pas fourni de détails supplémentaires sur les capacités d'Axion, notamment le nombre de cœurs Armv9 présents dans les nouvelles puces. Les architectures concurrentes basées sur Neoverse V2 de Nvidia et Amazon AWS utilisent respectivement une conception à 72 et 96 cœurs.

Anticipant une adoption de la technologie Axion à l'échelle de la plate-forme, Google prépare sa transition vers Arm en portant plusieurs de ses services, notamment la publicité, Earth Engine, BigTable, BigQuery, etc. Les clients cloud se verront probablement proposer des instances basées sur Axion plus tard cette année.