La bilocation survient soit de façon inconsciente et involontaire, soit selon un mécanisme conscient et en principe volontaire. Dans le premier cas, le sujet se trouve brusquement confronté au fait établi et s'avère incapable de dire quoi que ce soit sur la manière dont il s'est produit ; dans le second, en revanche, il est en mesure de suivre chacune des différentes phases du processus.
D'après les enquêtes connues, 80 % de ceux qui ont fait cette expérience de décorporation provisoire se sont surtout éprouvés comme esprit, comme conscience désincarnée, beaucoup plus que comme
vivant dans un nouveau corps. C'est du moins à ce résultat que sont parvenus, séparément, Celia Green aussi bien que Kenneth Ring.
Dans bon nombre de cas de bilocation, le sujet se rend surtout compte qu'il est « hors de lui » et voit son propre corps physique de
l'extérieur, d'un point de l'espace situé généralement en hauteur. Il perçoit quelquefois sa conscience comme entraînée par une sorte de véhicule, ou « corps astral » (également appelé « double
»).
Dans les expériences les plus complètes, il lui arrive de planer vers des lieux éloignés, en réussissant à traverser des murs et à franchir n'importe quel obstacle matériel, d'entrer en
interaction avec d'autres personnes alors qu'il se trouve « dehors » et de ressentir leur influence réciproque. Il peut en outre avoir des visions non conformes à la réalité ordinaire, qu'il
s'agisse d'images déformées du monde physique normal ou bien d'apparitions multicolores de dessins abstraits ou de formes archétypales, que l'individu interprète souvent littéralement comme des
visites effectuées dans d'autres univers.
En s'échappant vers le haut, le double distingue son enveloppe chamelle au-dessous de lui, une enveloppe qu'il réintègre ensuite moyennant, là aussi, une très brève « coupure » de conscience.
Certaines causes naturelles telles que des maladies, une grande fatigue, une grave dépression due à des souffrances morales ou physiques, d'angoissants états de demi-sommeil favorisent le dédoublement ; le corps astral a alors des visions beaucoup plus nettes que celles enregistrées à l'occasion d'une bilocation de nature expérimentale, auquel cas le double ne voit très souvent que la couleur ou le contour des objets, comme si ces derniers étaient plats.